Restauruoti emigrantų keliones per Atlantą menantys eksponatai
Į Lietuvos jūrų muziejų sugrįžo lietuvio emigranto Antano Didelio kelioninės skrynios ir dėžė. Į muziejų eksponatai pateko kritinės būklės, reikėjo skubiai restauruoti. Juos gelbėti apsiėmė Šilutės muziejus restauratoriai, o finansavimą suteikė Lietuvos kultūros taryba. Kruopštus darbas truko ilgiau nei pusmetį. Po sudėtingų konservavimo procedūrų eksponatai pasikeitė neatpažįstamai.
Eksponatai pasakoja apie mažiau žinomą lietuvių emigracijos istorijos etapą – lietuvių emigrantų grįžimą į Lietuvą.
Antanas Didelis laivu „Sarmatian“ į JAV išplaukė 1907 m. Apsigyveno Luistono mieste, Meino valstijoje. Ten dirbo audėju tekstilės fabrike, netrukus nusipirko namą, sukūrė šeimą.
Nors Amerikoje gyveno gerai, bėgant metams A. Didelis vis labiau ilgėjosi tėvynės. Po Pirmojo pasaulinio karo mamai siųstuose laiškuose, jis rašė apie norą grįžti į Lietuvą vos tik pasibaigs laisvės kovos. 1923 m. įvykęs Klaipėdos sukilimas užbaigė laisvės kovas, Lietuvoje įsivyravo taika. Sužinojęs apie tai, A. Didelis su šeima tais pačiais metais pardavė namą ir išvyko į Lietuvą.
Savo užgyventą turtą šeima sudėjo į dvi kelionines skrynias ir tris medines dėžes. Skrynios laivu „Berengaria“ keliavo kaip bagažas, o medinės dėžės – į Lietuvą išsiųstos paštu. Ant dėžės šono juodais dažais užrašytas adresas „Lithuania / Rokiškio Aps. / Obelių paštas/ sodžius Vajeičių/ Antanas Didelis“.
Grįžęs į gimtinę, A. Didelis Obeliuose (Rokiškio r.) nusipirko namą su ūkiniais pastatais. Paveldėtą žemę Vajeičiuose išnuomavo, o pats miestelio centre atidarė maisto ir audinių parduotuvę. Antanas Didelis buvo vienas iš daugiau nei 20 000 Amerikos lietuvių, tarpukariu grįžusių į Lietuvą.
Informaciją parengė istorikas D. Kliulkys
